复方甘草片是居家常备的镇咳祛痰药，其成分包括甘草浸膏粉、阿片粉、樟脑、八角茴香油、苯甲酸钠，甘草浸膏具有促进咽喉及支气管分泌的功能，使痰易于咯出；阿片粉有镇痛、镇静、镇咳作用。复方甘草片属于黏膜保护性镇咳药，可以覆盖在有炎症的咽喉黏膜发挥镇咳效应，适于无合并症的干咳，效果好，毒副作用小。
复方甘草片宜含服，最好不要吞服给药。因为含服给药时，可使复方甘草片在口腔中徐徐溶化，有效成分覆盖在发炎的咽部黏膜，减少刺激作用的时间长。同时阿片的有效成分经口腔黏膜吸收后，不经肝脏代谢而直接进入血液，更有利于发挥镇咳作用。否则，会使原本含量很少的阿片粉经肝脏代谢掉，还易发生恶心、口干、便秘等不良反应。
此外，为更好地发挥药物的作用，减少不良反应的发生，在服用复方甘草片时应注意以下几个方面：
合理搭配：一般情况下，复方甘草片不宜与下列药物配伍使用：强心甙类：复方甘草片中的甘草浸膏能促进机体钾排泄，使机体血钾浓度降低，因而可增强机体对强心甙的敏感性，易诱发强心甙中毒，故心血管疾病及水肿病者当忌；利尿剂：复方甘草片与速尿及噻嗪类利尿剂合用时，可发生药理拮抗或增加不良反应。甘草的水钠潴溜作用可减弱利尿剂的利尿效果，并且二者都能使钾排泄量增加，引起低血钾症；降压药：长期应用复方甘草片，可由于水钠潴溜作用而引起血压升高，因而与降压药合用，可发生拮抗作用，使降压药失去降压作用，或降低降压药效力，因而高血压患者应回避使用，或改用其他止咳药；降糖药：甘草具有糖皮质激素样作用，可导致血糖升高，因而可拮抗胰岛素、甲磺丁脲、降糖灵等降糖药的疗效，影响糖尿病的治疗，甚至加重糖尿病病情；水杨酸类：有学者认为，复方甘草片与水杨酸及保泰松类药物合用时，可增加胃肠道的不良反应，并可诱发或加重消化道溃疡。
不宜久服：复方甘草片中的阿片是一种易引起人体依赖性(成瘾)的药物，尽管含量很低，但长期或大剂量服用也会成瘾。据临床报道，如持续服用时间过长，可出现快感，并逐渐对其产生渴望和依赖。一旦停药，患者可出现频繁打哈欠、出冷汗、流鼻涕，甚至焦躁不安等症状，往往需二三个月才能摆脱。故不宜长期服用，一般连续使用不超过7日，等到咳嗽的症状减轻，即可停药。更不能滥用，最好在医生的指导下使用。
因人而宜：婴幼儿不要超剂量服用复方甘草片，以防止阿片中毒。怀孕和哺乳期妇女、前列腺肥大排尿有困难的老年人、长期嗜酒且有酒瘾者、平日情绪不稳定者，最好不用复方甘草片。（王海亭）
